実をいうと僕には、自分が障害者であるという感覚はほとんどありません。
ただ、社会のシステムとして、当事者たちが必要とするいろんなサポートを提供するために作られたラベル、それが障害者というカテゴリなんだと思います。
僕からしたら、障害者というラベルはある意味、都合がよかったりもします。
いろんな形で、ギャップを使えるからです。
手足が自由に使えないのに、すこぶる明るい、とか。
麻痺があるのに、アスリートとして競技をしている、とか。
パラアスリートとしては、そのギャップをもっと使っていきたい。
ついこの間まで8年間も車いすに乗っていたのに、パラリンピックでトライアスロン選手として街中を走っている。かっこよくないですか？感動しませんか？勇気、もらえませんか？
きっと、力を届けることができると思うんです。
…届ける？与える？違うな。
エンパワメントです。empowerする。みんなが生まれながらにして持っているはずの本来の力を、僕が走っている姿を届けることで引き出していく。そしてこの日本という本来力強い国を、エンパワメントしていく。それが僕の最終ゴールです。
日本をエンパワメントする。
その目標に向かって今日も僕は、日々鍛錬しています。
